奥苏贝尔认为，“如果我不得不把教育心理学的所有内容简约成一条原理的话，我会说：影响学习的最重要的因素是学生已知的内容。弄清了这一点后，进行相应的教学。”因此，学生需须在有效地掌握初中所学知识的前提下，才能进行高中更加深入的学习。影响课堂教学中意义学习的最重要的因素是学生已有的认知结构。认知结构是指学生现有知识的数量、清晰度和组织方式，它是由学生眼下能回想出的事实、概念、命题和理论等构成。学生能否习得新信息，主要取决于他们认知结构中已有的有关概念。从上面的初中历史教学案例中我们不难发现，初中教师在讲解新课时，只要是围绕各个历史事件的知识结构展开的，目的是为了使学生形成稳定的认知结构，为以后的高中学习打好基础。